지역의 많은 어르신들이 이용하는 소하노인종합복지관의 경로식당은 경기복지재단이 주관한 ‘경로식당 마스터 쉐프 경연대회’에서 대상을 수상한 조동훈 조리사가 어르신들에게 맛과 영양이 보장된 식사를 제공하고 있으며 갈비명가 촌장골을 비롯한 다양한 업체들의 후원과 꽃보다 아름다운 마음을 가진 30여 팀의 자원봉사자들이 경로식당 급식봉사와 도시락.밑반찬 배달을 책임지고 있다.

소하노인종합복지관의 자원봉사자들이 흘리는 땀방울은 더불어 함께 살아가는 아름다운 세상을 만드는데 디딤돌이 되고 주춧돌이 될 것이다. 소하노인종합복지관의 자원봉사팀들을 만나 그들이 생각하는 봉사란 무엇이며 봉사를 하게 된 계기등에 대해 들어보는 시간을 가졌다.

열번째 팀은 어깨동무 봉사단이다.

어깨동무 봉사단은 20여년전부터 광명시에서 함께 봉사하며 지역사회 발전을 위해 뜻이 맞고 생각이 같은 봉사자들 100여명으로 구성되어있다. 매월 세번째주 목요일 월1회 소하노인복지회관에서 복지관 개관시부터 10여년간 변함없이 배식봉사활동을 하고 있는 단체이다.

“20년전 처음 봉사를 시작할 무렵 봉사단체가 다섯 개가 되지 않았다. 그 시절에 비하면 요즘은 아주 좋은 환경에서 대우받으면서 봉사활동을 하는 것 같다. 이제는 습관이 되어서 봉사를 하지 않으면 식사를 거른 것 같고 허전하고 공허해지는 기분도 든다”며 봉사가 생활화 되었다는 회원부터

“아이들이 어릴 적부터 봉사활동을 함께 다녔는데 그걸 보고 자란 아이들이 스스로 직장, 사회에서 봉사단체를 만들어서 다양한 사회공헌활동을 지속적으로 하고 있는 것을 보면 돈으로 살 수 없는 나눔과 배려를 아이들에게 가르쳐 준 것 같아 마음이 뿌듯하다”는 회원까지

어깨동무 봉사단은 자원봉사를 통해 긍정적이고 적극적인 마음가짐과 따뜻한 마음을 나누고, 소통과 배려를 배우는 기회를 가졌다며 봉사 어렵게 생각마라. 시작이 반이라고 일단 시작하면 빠져들 수밖에 없다. 편안하게 일상을 나눈다고 생각으로 함께 한다면 제2의 인생이 기다리고 있다고 말한다.

어깨동무 봉사단의 부용녀 회장은 “오늘의 봉사활동이 비록 작은 실천일지라도 지역주민들과 봉사의 손길이 필요한 분들께 도움을 드릴 수 있어서 보람을 느낀다. 앞으로도 어깨동무봉사단은 다양한 봉사활동을 전개하며 지역사회와 함께 서로서로 도와 가며 아름다운 삶의 현장에서 행복한 광명시를 위해 봉사하겠다”고 했다.

한편 어깨동무봉사단은 오뚜기식품 기부봉사, 농수산물 나눔 봉사 등 다양한 봉사활동을 하고 있다고 한다. 다른 사람의 심정을 헤아려 내일처럼 돌보는 아름다운 봉사, 지역사회 분위기를 감동과 기쁨으로 바꾸는 선행, 어깨동무봉사단 같은 시민들 덕분에 우리 사회가 조금은 더 살맛나는 세상이 되는 것 같다.